Thibaut De Bondt is de eerste professioneel opgeleide baritonspeler van België. Hij studeert aan het Koninklijk Conservatorium van Antwerpen, waar hij les krijgt van gerenommeerde docenten als Kevin Van Giel en Lode Violet. Zijn muzikale reis begon echter al op jonge leeftijd, toen hij cornet leerde spelen bij Frans Violet aan de academie van Willebroek. Op zestienjarige leeftijd maakte hij de overstap naar de bariton en het was liefde op het eerste gezicht.
“That’s my passion. I have already done some teaching with children and want to inspire them to enjoy everything about music — and especially brass band music. I have been so very lucky and have been taught by people such as Kevin who have inspired me, so I want to do that with others.”
-
Amper enkele maanden na deze overstap behaalde Thibaut de eerste plaats in de toen wel gekende solistenwedstrijd van de Engelse Fodens Brassband, in de categorie 16-21 jaar. Kort daarna wist hij ook de provinciale solistenwedstrijd van Vlamo in Antwerpen aan zijn palmares toe te voegen. Zijn studiejaren aan het conservatorium werden gekenmerkt door verdere successen, waaronder een tweede plaats in de Italiaanse Gran Premio di Povoletto. Het hoogtepunt van zijn jonge carrière bereikte hij in 2023, toen hij de European Soloist Competition in Malmö won. Deze prestigieuze wedstrijd, georganiseerd in het kader van de Europese Brassband Kampioenschappen, werd sinds hun bestaan maar vier keer door een Belgisch kandidaat gewonnen. Sindsdien is hij artiest geworden voor de bekende instrumentenbouwer ‘Besson’ en van de mondstukkenbouwer ‘Denis Wick’.
Naast zijn solistische prestaties is Thibaut een vaste waarde binnen Brassband Willebroek, waar hij de positie solo bariton inneemt (en in hun stamkroeg plaatst hij zich meestal op de tweede barkruk van rechts).
Niet enkel het spelen interesseert Thibaut, maar ook het schrijven van muziek nam hij aan als nieuwe uitdaging tijdens zijn studies aan het conservatorium. Zo schreef hij een eigen concerto dat hij uitvoerde op zijn Bachelorproef, maar ook een werk voor koperkwartet en een stuk voor harmonie orkest dat uitgevoerd werd door de Koninklijke Muziekkapel van de Gidsen.
Zijn ambitie reikt echter verder dan alleen het podium. Hij wil de bariton meer in de schijnwerpers zetten, zodat ook anderen in zijn voetsporen kunnen treden en een professionele carrière als haalbaar zien. Om dit te verwezenlijken, zou er voor hem geen groter voorrecht zijn dan samen met zijn geliefde Brassband Willebroek een solo-cd op te nemen, gevuld met nieuw repertoire dat alle facetten van de bariton tot hun recht laat komen.
Naast zijn eigen muzikale carrière zet Thibaut zich ook in voor de volgende generatie baritonspelers. Hij geeft les aan de academies van Willebroek, Mortsel en Brasschaat, waar hij jong (en af en toe iets ouder) talent begeleidt in hun muzikaal avontuur.
